2017年，美国原油出口量大幅增长，中国买方贡献巨大。除了中国石化积极采购美国原油外，中国民营炼厂也从2017年开始尝试进口。业内人士表示，2018年中国民营炼厂对美国原油的进口需求将持续增长。

 “2017年，中国石化通过旗下贸易公司联合石化(UNIPEC)自美国进口原油557万吨，占当年美国原油出口总量的10%左右，是亚太地区最大的美国原油贸易商。”卓创资讯分析师赵梦瑶表示，预计2018年中国石化进口美国原油总量将继续增长，进口总量有望突破千万吨。

 2015年12月18日，美国解除长达40年的原油出口禁令。2016年美国原油出口有所回升。也是在2016年3月，中国石化自美国进口了第一船原油，成为亚太地区首位进口原油的贸易商，实现了亚太地区美国原油进口零的突破。但受长期供应合同和运输成本的限制，2016年中国进口美国原油进展缓慢。

 “2017年，OPEC减产，美国原油出口量大增。而中国受高企的成本拖累原油产量下降，原油进口需求激增。”赵梦瑶指出，导致原油进口量激增的另一重要原因是，国内民营炼厂逐步获得进口原油使用权，使我国的原油进口需求更加多样化，民营炼厂也开始尝试进口美国原油。

 赵梦瑶强调，2017年4月，近14万吨美国Mars原油和等量美国Thunder Horse原油靠泊黄岛港，这是山东民营炼厂首次进口美国原油。国内进口原油使用权对民营炼厂放开，加工原料品质的改变直接导致民营炼厂一次装置由加工重质原料向加工轻质原料改变，多数企业同步对其装置进行改造，美国原油的中、轻质属性使其越来越受到民营炼厂的青睐。

 据金联创分析师张刚介绍，自2015年年底美国放开原油出口限制以来，2016年美国原油出口开始放量，至2017年上半年，一直维持在70万~90万桶/天的规模。不过2017年年中随着油价的上涨，BRENT—WTI价差持续扩大，WTI油更具价格优势，因此也更加吸引亚洲客户，美原油出口再一次放量，目前维持在100万~150万桶/天，折合405万~608万吨/月。

 “近年来美国页岩油产量持续增长，但是页岩油普遍偏轻质，国内炼厂装置偏重质，因此很难消化掉这部分增量，这也倒逼美国政府放开了出口禁制。”张刚认为，未来随着页岩油产量的扩张，美原油出口放量是必然的。亚洲作为全球原油需求缺口最大的市场，将成为美原油出口的必争之地。同时，中国原油产量稳步下滑以及需求增长将继续扩大供应缺口，因此中国进口美原油将增强中美双方能源市场的互补性，未来双方能源合作潜力大。

 此外，随着中国放开地炼独立进行原油进口，来自中国的原油订单迅速增长。“外媒估计，中国地炼厂的产能约占中国总炼油产能的25%，约为1600万桶。这些炼油厂在2017年共进口了9300万吨原油，约占2017年中国原油总进口量4.2亿吨的22%。”张刚表示，2017年4月，由于MARS油贴水DUBAI较大，MARS极具价格竞争力，这使得山东地炼厂也加入美油采购军团，大大推高了美国原油出口量。

 张刚认为，整体来看，为了消化国内过剩的轻质油，未来美原油出口必将放量。而供应缺口逐步扩大的中国也必然会更多地进口美国原油，尤其是在BRENT—WTI价差扩大时。