2009年以来，美国原油产量一改持续多年的下降趋势，开始逐年递增，并于2013年达到日均744万桶，创近20年新高。据美国能源情报署（EIA）预计，页岩油开发活动的增加将使美国2014年的原油产量提升至840万桶/日，2015年还将进一步提升至920万桶/日。

在这背后，正是凭借着水平井和水力压裂等先进的油气开采技术，美国页岩油开发业迅速崛起，为其国内采油业的发展注入了新活力，也重塑了全球原油贸易。

多年以来，美国一直是世界最大的原油进口国。然而，随着国内原油产量的增加，美国从非洲、拉美、欧洲、前苏联及中东地区的原油进口量均有不同程度的下降。尽管法律限制约束了美国原油的出口，但通过取代尼日利亚、安哥拉及阿尔及利亚等非洲国家的轻质原油进口，迫使这些非洲国家转向欧洲和亚洲寻求新市场，美国页岩油正在通过间接进入全球市场的方式对世界原油贸易格局产生重要影响。