随着中国经济体量的不断壮大，中国在能源领域又将拿下一个世界第一，即超越美国成为世界第一大石油净进口国。
美国能源信息署（EIA）上周发布的《短期能源展望》预测，中国今年10月份的单月石油净进口量可能再次超过美国，2014年全年石油净进口量将超过美国成为世界第一，其主要原因在于中国石油消费的不断上涨、美国石油消费的见顶和本土石油产量的日渐上升。
这将不是中国石油净进口第一次超美。去年12月中国单月石油净进口就已经超过美国（其中不乏美国公司为规避税收政策而年底调库存的因素），但相隔仅10个月，中国石油净进口再次超美多少有些出乎笔者的意料。这也再次证明了美国“能源独立”趋势的日益明朗化。
此前笔者曾预测，中国石油净进口量将在未来5年左右的时间全面超过美国，但此次EIA的预测更为大胆，其预计明年按照全年计算的中国石油净进口量就将超过美国。EIA的分析称，2011~2014年美国石油产量预计将上涨28%，2014年达到1300万桶/天，主要来自页岩油、致密油和墨西哥深水油田的增产。而与此同时，中国的石油增产速度则要慢得多，约为6%，到2014年中国石油产量仅为美国的1/3。
在需求端，2011~2014年中国的液体燃料消费预计将增长13%，超过1100万桶/天，而美国的石油消费量则在1870万桶/天的水平徘徊，比2005年2080万桶/天的峰值水平下降约10%。
2014年之后，美国的石油产量还将上涨，石油消费将下降或停止上涨，而中国的石油刚需不会改变，国内增产潜力也所剩无几，因此一旦此次中国石油净进口量超过美国，那么与美国的差距还将进一步拉大，中国将稳稳地坐上世界第一大石油净进口国的位置。
衡量能源独立性的标准有很多，石油净进口量只是其中之一，而且这里所谓的石油采取了比较宽泛的液体燃料的概念，即不仅包括原油，还包括成品油、伴生凝析油、天然气凝析液、生物燃料和炼厂炼制过程产物等。近年来美国最后一项的产量就高达100万桶/天。
目前美国已经成为世界主要的石油产品净出口国，因此降低了按照液体燃料口径统计的美国石油对外依赖程度，如果按照最狭义的原油统计口径计算，EIA预计2014年美国原油净进口量为669万桶/天（约合3.35亿吨），比2012年下降20.6%，中国2012年的原油净进口量为2.69亿吨，2011年为2.54亿吨，2010年为2.36亿吨，如果按照年增长1500万~2000万吨计算，那么2014年中国原油净进口量为2.84亿~2.89亿吨，超过美国还需时日。
另外需要指出的是，随着美国成品油出口量的加大，美国会有相当一部分的原油用于炼制供出口的成品油，即意味着美国进口的原油中有一部分并非为美国自己所消费。如扣除这部分，美国的原油对外依存度还会有所下降。
不同的统计口径之下的超越时间点会有所不同，但不管按何种统计口径计算，中国石油净进口的绝对量超过美国的趋势是无法逆转的。目前，中国能源消费总量、石油对外依存度都已经超过美国，石油净进口量也即将超过美国，剩下的只有石油消费总量。可以预见，这一项“桂冠”迟早也会被中国拿下。
石油消费体量的不断增大是中国能源领域最重要的国情之一，满足供应安全也成为中国能源安全政策最核心的目标之一。中国作为初级原料最大需求国的地位将更加稳定，而美国将逐渐缓解在初级原料上的对外依赖程度。油气自给程度的提升不仅大大增强了美国的能源安全，而且直接推动美国实体经济的复兴，为美国制造业创造收入。这些都是美国经济向实体经济层面回归的重要支撑。
这对中国的影响将是颠覆性的，中美两国在能源领域不再是单纯的原料进口型竞争关系，中国也存在从美国大量进口能源的可能，但美国“能源独立”支撑起的制造业复兴，将同中国制造业形成新的竞争关系。中美两国也将在一定程度上改变“中国制造-美国消费”的关系，中国的经济不再那么依赖美国的消费，相反，美国的制造将冲击中国的制造，即所谓的“中美经济脱钩”。
美国“能源独立”的影响已日益显现，这有力地支撑了美国经济转型，而同样处在转型升级之中的中国将面临完全不同于美国的能源形势，转变思路，提高整个能源行业的生产和运行效率将是保障中国能源和经济安全的必由之路。
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